|
 A transzurán elemek a modern technológia ötletgazdája. Kifinomult berendezéssel rendelkező laboratóriumok, atomreaktorok - ezek azok a "lerakódások", amelyekből óriási energiakiadások árán most jelentéktelen mennyiségű elemet kapnak, amelyek a természetben nem találhatók meg.
Órák, percek, másodpercek, akár a másodperc töredékei is - ilyen a létezésük időtartama. Ha a Föld geológiai történetének korai szakaszaiban léteztek, akkor bolygónk életének 5-6 milliárd éve alatt eltűntek.
De a 40-es évek végén egy transzurán elemet, a plutóniumot fedeztek fel a természetben. Kiderült, hogy minden előrejelzés szerint ez az eltűnt elem számos urán-tórium ásványban megtalálható. Igaz, a bennük lévő plutóniumtartalom nagyon kicsi - tízmilliárd gramm / tonna kőzet. Mégis kémiailag és a radioaktivitás mérésének pontos módszereivel is meghatározzák.
A természetben a plutónium nyilvánvalóan ugyanúgy jön létre, mint az atomreaktorokban: az uránmagok bomlása során felszabaduló neutronok, amelyek útközben találkoznak más urán-238 magokkal, elfogják őket, és ennek eredményeként a plutónium- 239 mag jelenik meg. De természetes körülmények között, a neutronok útján nagyon sok idegen elemmagban találhatók meg, amelyek ásványt vagy kőzetet alkotnak. Ezek a magok elnyelik a neutronokat, és kiveszik őket a játékból. Ezért olyan kicsi a természetes "atomreaktorok" "termelése".
A plutónium-izotópok azonban ezer, tízezer, sőt tízmillió évig élnek, és ezért felhalmozódhatnak. A többi transzurán rövid élettartama pedig nyilvánvalóan nem adott reményt a természetben való találkozásra. Nem meglepő, hogy egészen a közelmúltig úgy gondolták: a plutónium a periódusos rendszer utolsó eleme, még mindig megtalálható bolygónkon.
De V. V. Cherdyncev vezette szovjet fizikusok és vegyészek csoportjának kutatása cáfolta ezt a régóta fennálló véleményt.
Nem egyszer volt olyan eset, amikor a vizsgált minta radioaktívabbnak bizonyult, mint amire számítani lehetett volna, a benne található radioaktív elemek és köztes bomlástermékek mennyiségéből ítélve.
Sokáig ezt a jelenséget nem lehetett megmagyarázni. A plutónium uránércekben történő felfedezése után kiderült, hogy a legtöbb esetben a jelenléte okozza a túlzott aktivitást. Azóta feltételezzük, hogy amikor egy minta a kelleténél aktívabbnak bizonyul, a felesleget plutóniumnak kell tulajdonítani.
VV Cherdyntsev csoportja azonban a radioaktív ásványi anyagok izotópos összetételének tanulmányozásával azt találta, hogy számos esetben az összes radioaktív elem aktivitásának összege még plutónium és bomlásának radioaktív köztes termékeinek hozzáadásával is kevesebb, mint a ténylegesen megfigyelt aktivitás. A kutatók természetesen azt a feltételezést vonták maguk után, hogy valamilyen más radioaktív elemet kell keresni, amelyet vegyileg nem lehet megragadni.
 Különös minták vizsgálata kimutatta, hogy az elméletileg kiszámított mennyiséghez képest felesleges az urán-235 mennyisége. De az urán-235 a laboratóriumban előállított szauránium-kúrium végső bomlásterméke. Ha ez így van, akkor a természetben nem egy rövid élettartamú laboratóriumi kúrium van, hanem annak néhány hosszú élettartamú izotópja.
Úgy döntöttek, hogy megpróbálják megtalálni.
Végtelen mérés ... És íme az eredmény: hosszú élettartamú izotópot, a kárium-247-et fedeztek fel, felezési ideje körülbelül 250 millió év. Ezért van egy másik szauránelem a természetben!
De a kúrium köztes bomlástermékei között szerepelnie kell az americium-243-nak. Tehát az americiumot a természetben is meg kell találni.Új méréssorozat - és a feltételezés megalapozott: valóban, a vizsgált mintákban americiumot is találtak!
Igaz, a természetben a kúrium tartalma eltűnően kicsi: a vizsgált mintákban nem haladta meg a százmilliomod százalékos hányadot. De bebizonyosodott az a tény, hogy a plutónium mellett a szauránelemek - a kúriumig (beleértve a kuriumot is) - nemcsak laboratóriumokban, hanem a bolygók és a csillagok mélyén is létrejönnek.
N. Ivanov, A. Livanov, V. Fedchenko
|
