|
 Hal patkány intelligenciával? Vagy esetleg egy hal testű patkány? Nem olyan könnyű eldönteni, hogy hívjuk ezt a kiméra lényt, amelyet D. Bresler a Kaliforniai Egyetemről (Los Angeles) és M. Bitterman a Bryn Mawr Főiskoláról (Pennsylvania) hozott létre.
A természet törvényeinek megfelelően állítólag hal lett belőle, rendes, nem túl okos Tilapia macrocephala, Afrika trópusi vizeinek lakója. Azonban az embriogenezis késői szakaszában elvégzett szokatlan műveletnek köszönhetően a tudósoknak sikerült belőle egy mesterséges állatot kinőni, amely a természetben nem létezik, csak külsejében hasonlít társaira. Ennek a lénynek az intellektuális képességei és a tanulási képessége messze felülmúlta a hal „intelligenciáját”, megközelítve a fejlett emlősök képességeit.
A szokatlan tapasztalat ötlete a következő szempontokon alapult. Ha az agy egy részét eltávolítják, az elveszett szövet működését az állat viselkedésének és képességeinek későbbi változásai alapján lehet megítélni. Például, ha eltávolítja a kéreg egy részét egy fiatal patkánytól, egy felnőtt patkány sokkal kevésbé sikerül megbirkózni a viselkedési feladatokkal, és "képességeiben" megközelíti a halakat. De mi van akkor, ha ellenkező kísérletet hajtunk végre, és megpróbáljuk növelni a halak agyi asszociatív struktúrájú idegsejtek számát? Lehetséges-e ebben az esetben ellenkező hatás elérése - az állat szellemi képességeinek megerősítése? A kutatók pontosan ezt tették azzal, hogy eltávolították az embrió agyi anyagát az embriókból. Tilapia és átültetik más, azonos korú és fajú egyedekre. A befogadó halakba a későbbi alakítási területen további velőmagot ültettek tectum opticum, az agy legfontosabb asszociatív része, amely a halak "gondolkodási központjának" nevezhető. Funkciójában összehasonlítható az emlős kéreggel, tectum opticum a halak a különböző érzékszervi rendszerekből az agyba érkező információk legfőbb befogadói: vizuális, szagló, tapintható. Mindez lehetővé tette azt a várakozást, hogy ennek a szerkezetnek a "javítására" irányuló operatív kísérlet valamilyen módon befolyásolhatja az állatok viselkedésének alapvető jellemzőit.
A tudósoknak sikerült tíz befogadó embriót növeszteniük. Közülük hatot különböző viselkedési teszteknek vetettek alá, amelyek célja a tanulás képességének azonosítása. A kísérletezők az úgynevezett reflex-reverzibilis (szokásváltás) képzés, amelyet M. Bitterman fejlesztett ki a különféle fajok tanulási képességének összehasonlító értékeléséhez. Reflex-visszafordítási kísérletek során az állatot kezdetben díjazzák, ha a két viselkedési alternatíva közül egyet választott. Ha ennek a jutalmazó alternatívának a preferenciája rögzül, vagyis feltételes reflex alakul ki, a feltételek oly módon változnak, hogy most egy más, ellentétes típusú viselkedést díjaznak. A kísérletek azt mutatják, hogy az így kiképzett madarak és emlősök egyértelmű képességet mutatnak a tolatási képességeik javítására, miközben ez a halaknál nem figyelhető meg.
 Mi történt a műtét után? Az állatok három csoportra oszlottak. A megoperált halak közül kettő gyakorlatilag nem különbözött normális társaitól, agyuk szerkezete és mérete nem változott, nyilván annak a ténynek köszönhető, hogy a beültetett szövet nem gyökerezett meg. A másik két hal markáns javulást mutatott a tanulási képesség terén, sokkal kevesebb kihagyást hajtottak végre, mint a normál egyedek, de a progresszív reflex megfordulást sem váltották ki. Végül a maradék kettő hala többiektől eltérően edzéssel tudták javítani a reflexek visszafordulását, azaz.minőségileg új tulajdonságot mutatott, amely nem található meg a közönséges halakban. Ennek a hatásnak a súlyossága különösen szembetűnő volt: ugyanolyan nagyságrendű, mint a patkányoknál - olyan állatoknál, amelyek a gerincesek taxonómiai skáláján akár három osztályral is magasabb rangúak. Más szavakkal, a megműtött állatok, mintegy, óriási ugrást tettek "intellektuális" fejlődésükben, mivel bő 200 millió év alatt megugrottak a devontól a kenozoikumtól - amikor a halak megjelentek a vízből, kétéltűek , hüllők és végül megjelentek az első emlősök, összehasonlíthatatlanul progresszívebb agykérgi szerkezettel.
Milyen volt ezeknek a "ragyogó" halaknak az agya? A kísérlet szerzői által megadott szakaszokon jól látható vastagodás látható tectum opticum - majdnem kétszer. Ez a sűrűsödés, amely egyes halakban lokális volt, abban a két példányban mutatkozott meg a legjobban, amelyek a reflexek visszafordításának progresszív képességét mutatták. A kutatók megjegyzik, hogy az egyik ilyen halban egy minőségileg új típusú idegi szerkezet jelenik meg, amely nem jellemző a normális egyedekre. (Sajnos ez az érdekes tény nincs részletesebb mikrográfiákkal ellátott cikkükben dokumentálva tectum opticum).
Ezek az eredmények azt jelentik, hogy az idegsejtek számának egyszerű növekedése egy bizonyos, a természet által felszabadított norma fölött jelentős kvalitatív változásokhoz vezethet az agy felépítésében és működésében? Az ilyen következtetéseket egyelőre körültekintően kell kezelni. A kísérleti anyag még mindig kicsi: a tudósoknak csak 10 befogadó egyedet sikerült kinevelniük, és nem mindegyikük mutatta ugyanazt az előrelépést. Bizonyos kétértelműségek vannak a cikkben az agyátültetés végrehajtásának fázisával, az átültetett szövet kilökődésének működésével és elnyomásával kapcsolatban is.
Ezen eredmények végső megerősítésének (vagy pontosításának) nyilván a következő hónapokban kell eseménysé válnia. Ha az új tények pozitívak, akkor Bresler és Bitterman kísérlete joggal nevezhető az elmúlt év egyik legnagyobb tudományos eseményének. Hosszú távon - hasonló műveletek végrehajtása magasabb gerincesekkel.
Az immunológiai gát által okozott nehézségek kiküszöbölhetőek azonos ikrek azonos genotípussal.
Az ilyen kísérletek morális vonatkozása azonban nem kevésbé fontos. Erkölcsi szempontból megengedhetőek-e az emberi embriókkal végzett ilyen műveletek? Ha a halkutatókon láthatóan eléggé garantálják az "emberfeletti" intelligencia létrehozásának veszélyét, akkor a majmokon, és még inkább az embereken végzett kísérletek során ez a lehetőség nagyon is valóságos lesz. Csak remélni kell, hogy a további kutatásokat ezen a területen nem sorolják be: a tudományos közösségnek továbbra is tisztában kell lennie azzal a váratlan következménnyel, amelyet a magasabb gerincesekben végzett agyátültetés okozhat.
B.V. Loginov
|
